Jetler hazır ve uçuş eğitmenleri Romanya'da Ukraynalı pilotlara F-16 savaş uçağını uçurmayı öğretmek için oluşturulan yeni eğitim merkezinde bekliyor. Ancak bir sorun var: Ukraynalı pilotlar, geçen yaz merkezin, ülkelerini giderek daha ölümcül hale gelen Rus saldırılarından korumak için onları havaya uçurmada hayati bir rol oynayacağını söylemelerine rağmen henüz gelmediler.
NATO müttefiklerinin savaş uçağı eğitimi için de kullandığı güneydoğu Romanya'daki Fetesti hava üssündeki merkezde Ukraynalı pilotların eğitiminin ne zaman başlayacağı henüz belli değil. Ancak gecikme, askeri ittifakın F-16 uçağını teslim ederken karşılaştığı kafa karışıklığına ve kaosa bir bakış.
Bu, Ukrayna pilotlarının hazırlıklı olmadığı anlamına gelmiyor. Şu ana kadar tam bir filodan daha az olan 12 pilotun, Danimarka, İngiltere ve ABD'de 10 ay süren eğitimin ardından yaza kadar F-16'ları savaşta uçurmaya hazır olması bekleniyor.
Ancak pilotlar Ukrayna'ya döndüğünde Avrupalı müttefiklerin söz verdiği yaklaşık 45 savaş uçağından yalnızca altı F-16 teslim edilmiş olacak.
Yine de onların savaş alanına merakla beklenen gelişleri çok da yakın olmayacak. Rusya, savaş uçaklarını Ukrayna cephesine uzun mesafelere güdümlü bombalar göndermek için kullanarak doğu Ukrayna'da yer kazanmak için son haftalarda daha agresif hava desteği kullandı.
Ve Ukrayna, top mermileri ve diğer mühimmatları tükendiği için her türden daha fazla silaha ihtiyaç duyuyor; Kongre'deki Cumhuriyetçiler ise ilave Amerikan askeri yardımını engelliyor. F-16'lar muhtemelen kısa ve orta menzilli füzeler ve bombalarla silahlandırılacak ve bu da karada konuşlu mühimmat eksikliğini kısmen telafi edecek.
Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenskiy, 1 Mart'ta yaptığı açıklamada, “Bu yıl yeni savaş uçakları göklerimize uçacak ve bunu Rus güdümlü bombalarına, Rus uçaklarına ve füzelerine karşı kendimizi savunmak için etkili bir yıl haline getirmeliyiz” dedi.
Yine de yetkililer, her ülkenin jetlerini ne zaman göndereceği, pilotların kaç adet, ne kadar hızlı eğitilebileceği ve Ukrayna'nın uçakların bakımını yapabilecek yeterli sayıda insanı nasıl alacağı konusunda belirsizliğin devam ettiği konusunda hemfikir.
Normal standartlara göre, Ukraynalı pilotların sofistike Batı jetleri üzerindeki eğitimi ışık hızındaydı ve yıllarca süren sınıf öğrenimini, simülasyonları ve uçuş tatbikatlarını aylara sıkıştırıyordu.
Yine de ilerleme, Ukrayna veya müttefiklerinin umduğundan daha yavaş; zira Sovyet dönemi uçakları ve taktikleri konusunda eğitim almış pilotlar, F-16'yı etkili bir şekilde kullanmak için İngilizce diline ve Batı askeri uygulamalarına aşina olmak zorunda kaldılar.
Danimarka Savunma Bakanı Troels Lund Poulsen bir e-posta alışverişinde “eğitimin iyi ilerlediğini” söyledi ve Ukrayna pilotlarının zaten Danimarka hava sahası üzerinde uçtuğunu kaydetti. Ancak öğrenme eğrilerinin “sonuçta eğitimin uzunluğunu belirleyeceğini” söyledi.
Danimarka, geçen baharda Ukrayna'nın F-16'larla donatılmasına yönelik Avrupa çabalarının ön saflarında yer aldı. Batının topçu, uçaksavar füzeleri, tanklar gibi gelişmiş silahların teslimine karşı gösterdiği direncin üstesinden gelen Ukraynalı yetkililer, savaş uçağının, savaşçılarının kazanmak için ihtiyaç duyduğu son büyük silah olduğunu söyledi.
Biden yönetimi isteksizce Ukrayna'nın taleplerine boyun eğdi ve müttefiklerin F-16'yı sağlamasına izin verdi. Jetler Lockheed Martin tarafından üretiliyor ve bazı Avrupa orduları tarafından daha yeni F-35 savaş uçakları lehine aşamalı olarak kaldırılıyor.
Ancak Amerikalı yetkililer, savaşta F-16'ların tek başına belirleyici olamayacağı ve eğitimin kesinlikle uzun süreceği uyarısında bulundu.
Beyaz Saray ulusal güvenlik danışmanı Jake Sullivan geçen ay ABC News'e verdiği demeçte, “Bu uçakları uçurabilecek çok fazla Ukraynalı pilot yok” diyerek Biden yönetiminin savaşa göndermek üzere F-16'ları uçurma planlarını onaylamada geciktiğini savundu. “Bu, F-16'ların geçen yılın baharında savaş alanında bulunup bulunmadığıyla ilgili değil.”
ABD ve müttefiklerinin şu anda Ukrayna'ya “bu mücadeleyi mümkün olduğu kadar hızlı ve verimli bir şekilde yürütebilmesi için ihtiyaç duyduğu tüm araç ve yetenekleri” göndermeye çalıştığını söyledi.
Ukraynalı pilotların eğitimi geçen Ağustos ayında Danimarka'nın güneyindeki Skrydstrup hava üssünde başladı, ancak dil becerileri ve Batı havacılık teknikleri konusundaki bilgi eksiklikleri gelişmeyi yavaşlattı. Danimarkalı yetkililer, Ukraynalı pilotların ancak Ocak ayında uçmaya hazır olduklarını söyledi.
Yetkililer, Ukraynalıların başlangıçta Romanya'daki eğitim merkezi yerine Danimarka'ya gönderildiğini, çünkü pilotlar görevlendirilmeye hazır olduğunda bu merkezin henüz açık olmadığını söyledi. Merkezin Fetesti üssünde kurulduğu geçtiğimiz Temmuz ayında yapılan NATO zirvesinde duyuruldu ve Kasım ayında buradaki eğitmenler, ülkenin yeni F-16 filosu için Rumen pilotları eğitmeye başladı.
Geçtiğimiz hafta, savaşa hazır Rumen ve Türk pilotlar, F-16'larıyla Romanya hava sahasında Karadeniz'den yaklaşık 19 kilometre uzakta bir askeri kargo uçağını simüle edilmiş bir önleme girişiminde kullanarak NATO hava sahasını koruma yeteneklerini gösterdiler. Daha sonra dramatik dalış manevralarıyla gökyüzünde uçtular ve aşağıdaki Fetesti üssünde toplanan gazetecilere kendilerini gösterdiler.
Ukraynalı pilotlar gibi, üsteki Rumen stajyerler de Kasım ayında batı kurslarına başladıklarında Sovyet ve Rus jetlerini uçurma bilgisine sahiptiler. Ancak Ukraynalıların aksine Rumen pilotlar zaten İngilizce konuşuyordu ve NATO'nun operasyonel standartlarına aşinaydı.
Eğitim gören Rumen pilotlardan biri, yalnızca Red çağrı işaretiyle tanınabilen bir binbaşı, “Dolayısıyla geçiş bizim için o kadar da zor olmadı” dedi. “Ve uçmaya devam edeceğimiz için heyecanlıyız.”
Sekiz Ukraynalı pilottan oluşan bir sonraki sınıfın yaz sonunda Danimarka'ya varması planlanıyor, ancak bunlardan herhangi birinin Fetesti'de eğitime ne zaman başlayacağı belli değil.
Fetesti üssündeki Romen pilotlara yönelik Lockheed Martin eğitim programını denetleyen emekli ABD Hava Kuvvetleri subayı Albay Bill Thomas, “Bunun nedeni hükümetler ve bunları destekleyen sözleşmeler” dedi. “Hala tüm onayları bekliyoruz.”
Bir de F-16'ların kendisi meselesi var.
Şimdiye kadar Danimarka, Hollanda, Norveç ve Belçika, üç küçük filoya yetecek kadar yaklaşık 45 jeti Ukrayna'ya göndermeyi taahhüt etti. Danimarka ilk altısını baharın sonlarında gönderecek, diğer 13 tanesinin ise bu yılın sonlarında ve 2025 yılına kadar gelmesi bekleniyor.
Diğer ülkeler F-16'ları için bir teslimat tarihi belirlemedi. Hollanda Savunma Bakanlığı sözcüsü Jurriaan Esser, 24 adet taahhütte bulunan Hollanda'nın, Ukrayna bunları almaya hazır olana kadar bunları elinde tutacağını söyledi.
F-16 o kadar karmaşık olduğundan, her bir uçağın bakımı için genellikle sekiz ila 14 kişiye ihtiyaç duyulduğundan, yaklaşık 50 Ukraynalı teknisyen, jetlerin bakım ve onarımı ile silah paketlerini idare etmek üzere Danimarka'da eğitiliyor. Yetkililer, Batılı savunma yüklenicilerinin jetlere Ukrayna'ya kadar eşlik etmeleri ve bakımlarını düzgün bir şekilde yapabilecek yeterli sayıda Ukraynalı mürettebat oluşana kadar onlarla birlikte kalmaları gerektiğini söyledi; bu süreç yıllar alabilir.
Ukrayna'nın eskimiş ve savaştan zarar görmüş askeri pistlerinin onarılması ihtiyacı, F-16'nın savaşa girişini daha da geciktirebilir.
Ukrayna liderleri F-16'ları savaşa gönderme konusunda ne kadar istekliyse, Rusya'ya karşı kara savaşı için hayati önem taşıyan daha fazla top ve mühimmatı da ele geçirmek konusunda da bir o kadar istekliler.
Eski Ukraynalı diplomat ve dış politika danışmanı Yevgeniya Gaber, “F-16 uçaklarının teknik özellikleri ve gelecek F-16 ekiplerinin sayısı nedeniyle oyunu değiştireceğini düşünmüyorum” dedi.
Şu anda Alman ve Amerikan hükümetleri tarafından desteklenen bir ulusal güvenlik akademisi olan George C. Marshall Merkezi'nde profesör olan Bayan Gaber, “Fakat diğer mühimmat ve uzun menzilli füzelerle birlikte bunların da öyle olacağını düşünüyorum” dedi.
Danimarka savunma bakanı Bay Poulsen, F-16'ların yalnızca Ukrayna'yı desteklemekle kalmayıp aynı zamanda Avrupa çapında güvenlik de sağladığına inanıyor.
“Ukrayna'nın özgürlük mücadelesinin bizim özgürlük mücadelemiz olduğuna kesinlikle inanıyorum ve bu nedenle Danimarka, Ukrayna'ya elinden gelen en iyi şekilde yardım etmeye devam ediyor.”
NATO müttefiklerinin savaş uçağı eğitimi için de kullandığı güneydoğu Romanya'daki Fetesti hava üssündeki merkezde Ukraynalı pilotların eğitiminin ne zaman başlayacağı henüz belli değil. Ancak gecikme, askeri ittifakın F-16 uçağını teslim ederken karşılaştığı kafa karışıklığına ve kaosa bir bakış.
Bu, Ukrayna pilotlarının hazırlıklı olmadığı anlamına gelmiyor. Şu ana kadar tam bir filodan daha az olan 12 pilotun, Danimarka, İngiltere ve ABD'de 10 ay süren eğitimin ardından yaza kadar F-16'ları savaşta uçurmaya hazır olması bekleniyor.
Ancak pilotlar Ukrayna'ya döndüğünde Avrupalı müttefiklerin söz verdiği yaklaşık 45 savaş uçağından yalnızca altı F-16 teslim edilmiş olacak.
Yine de onların savaş alanına merakla beklenen gelişleri çok da yakın olmayacak. Rusya, savaş uçaklarını Ukrayna cephesine uzun mesafelere güdümlü bombalar göndermek için kullanarak doğu Ukrayna'da yer kazanmak için son haftalarda daha agresif hava desteği kullandı.
Ve Ukrayna, top mermileri ve diğer mühimmatları tükendiği için her türden daha fazla silaha ihtiyaç duyuyor; Kongre'deki Cumhuriyetçiler ise ilave Amerikan askeri yardımını engelliyor. F-16'lar muhtemelen kısa ve orta menzilli füzeler ve bombalarla silahlandırılacak ve bu da karada konuşlu mühimmat eksikliğini kısmen telafi edecek.
Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenskiy, 1 Mart'ta yaptığı açıklamada, “Bu yıl yeni savaş uçakları göklerimize uçacak ve bunu Rus güdümlü bombalarına, Rus uçaklarına ve füzelerine karşı kendimizi savunmak için etkili bir yıl haline getirmeliyiz” dedi.
Yine de yetkililer, her ülkenin jetlerini ne zaman göndereceği, pilotların kaç adet, ne kadar hızlı eğitilebileceği ve Ukrayna'nın uçakların bakımını yapabilecek yeterli sayıda insanı nasıl alacağı konusunda belirsizliğin devam ettiği konusunda hemfikir.
Normal standartlara göre, Ukraynalı pilotların sofistike Batı jetleri üzerindeki eğitimi ışık hızındaydı ve yıllarca süren sınıf öğrenimini, simülasyonları ve uçuş tatbikatlarını aylara sıkıştırıyordu.
Yine de ilerleme, Ukrayna veya müttefiklerinin umduğundan daha yavaş; zira Sovyet dönemi uçakları ve taktikleri konusunda eğitim almış pilotlar, F-16'yı etkili bir şekilde kullanmak için İngilizce diline ve Batı askeri uygulamalarına aşina olmak zorunda kaldılar.
Danimarka Savunma Bakanı Troels Lund Poulsen bir e-posta alışverişinde “eğitimin iyi ilerlediğini” söyledi ve Ukrayna pilotlarının zaten Danimarka hava sahası üzerinde uçtuğunu kaydetti. Ancak öğrenme eğrilerinin “sonuçta eğitimin uzunluğunu belirleyeceğini” söyledi.
Danimarka, geçen baharda Ukrayna'nın F-16'larla donatılmasına yönelik Avrupa çabalarının ön saflarında yer aldı. Batının topçu, uçaksavar füzeleri, tanklar gibi gelişmiş silahların teslimine karşı gösterdiği direncin üstesinden gelen Ukraynalı yetkililer, savaş uçağının, savaşçılarının kazanmak için ihtiyaç duyduğu son büyük silah olduğunu söyledi.
Biden yönetimi isteksizce Ukrayna'nın taleplerine boyun eğdi ve müttefiklerin F-16'yı sağlamasına izin verdi. Jetler Lockheed Martin tarafından üretiliyor ve bazı Avrupa orduları tarafından daha yeni F-35 savaş uçakları lehine aşamalı olarak kaldırılıyor.
Ancak Amerikalı yetkililer, savaşta F-16'ların tek başına belirleyici olamayacağı ve eğitimin kesinlikle uzun süreceği uyarısında bulundu.
Beyaz Saray ulusal güvenlik danışmanı Jake Sullivan geçen ay ABC News'e verdiği demeçte, “Bu uçakları uçurabilecek çok fazla Ukraynalı pilot yok” diyerek Biden yönetiminin savaşa göndermek üzere F-16'ları uçurma planlarını onaylamada geciktiğini savundu. “Bu, F-16'ların geçen yılın baharında savaş alanında bulunup bulunmadığıyla ilgili değil.”
ABD ve müttefiklerinin şu anda Ukrayna'ya “bu mücadeleyi mümkün olduğu kadar hızlı ve verimli bir şekilde yürütebilmesi için ihtiyaç duyduğu tüm araç ve yetenekleri” göndermeye çalıştığını söyledi.
Ukraynalı pilotların eğitimi geçen Ağustos ayında Danimarka'nın güneyindeki Skrydstrup hava üssünde başladı, ancak dil becerileri ve Batı havacılık teknikleri konusundaki bilgi eksiklikleri gelişmeyi yavaşlattı. Danimarkalı yetkililer, Ukraynalı pilotların ancak Ocak ayında uçmaya hazır olduklarını söyledi.
Yetkililer, Ukraynalıların başlangıçta Romanya'daki eğitim merkezi yerine Danimarka'ya gönderildiğini, çünkü pilotlar görevlendirilmeye hazır olduğunda bu merkezin henüz açık olmadığını söyledi. Merkezin Fetesti üssünde kurulduğu geçtiğimiz Temmuz ayında yapılan NATO zirvesinde duyuruldu ve Kasım ayında buradaki eğitmenler, ülkenin yeni F-16 filosu için Rumen pilotları eğitmeye başladı.
Geçtiğimiz hafta, savaşa hazır Rumen ve Türk pilotlar, F-16'larıyla Romanya hava sahasında Karadeniz'den yaklaşık 19 kilometre uzakta bir askeri kargo uçağını simüle edilmiş bir önleme girişiminde kullanarak NATO hava sahasını koruma yeteneklerini gösterdiler. Daha sonra dramatik dalış manevralarıyla gökyüzünde uçtular ve aşağıdaki Fetesti üssünde toplanan gazetecilere kendilerini gösterdiler.
Ukraynalı pilotlar gibi, üsteki Rumen stajyerler de Kasım ayında batı kurslarına başladıklarında Sovyet ve Rus jetlerini uçurma bilgisine sahiptiler. Ancak Ukraynalıların aksine Rumen pilotlar zaten İngilizce konuşuyordu ve NATO'nun operasyonel standartlarına aşinaydı.
Eğitim gören Rumen pilotlardan biri, yalnızca Red çağrı işaretiyle tanınabilen bir binbaşı, “Dolayısıyla geçiş bizim için o kadar da zor olmadı” dedi. “Ve uçmaya devam edeceğimiz için heyecanlıyız.”
Sekiz Ukraynalı pilottan oluşan bir sonraki sınıfın yaz sonunda Danimarka'ya varması planlanıyor, ancak bunlardan herhangi birinin Fetesti'de eğitime ne zaman başlayacağı belli değil.
Fetesti üssündeki Romen pilotlara yönelik Lockheed Martin eğitim programını denetleyen emekli ABD Hava Kuvvetleri subayı Albay Bill Thomas, “Bunun nedeni hükümetler ve bunları destekleyen sözleşmeler” dedi. “Hala tüm onayları bekliyoruz.”
Bir de F-16'ların kendisi meselesi var.
Şimdiye kadar Danimarka, Hollanda, Norveç ve Belçika, üç küçük filoya yetecek kadar yaklaşık 45 jeti Ukrayna'ya göndermeyi taahhüt etti. Danimarka ilk altısını baharın sonlarında gönderecek, diğer 13 tanesinin ise bu yılın sonlarında ve 2025 yılına kadar gelmesi bekleniyor.
Diğer ülkeler F-16'ları için bir teslimat tarihi belirlemedi. Hollanda Savunma Bakanlığı sözcüsü Jurriaan Esser, 24 adet taahhütte bulunan Hollanda'nın, Ukrayna bunları almaya hazır olana kadar bunları elinde tutacağını söyledi.
F-16 o kadar karmaşık olduğundan, her bir uçağın bakımı için genellikle sekiz ila 14 kişiye ihtiyaç duyulduğundan, yaklaşık 50 Ukraynalı teknisyen, jetlerin bakım ve onarımı ile silah paketlerini idare etmek üzere Danimarka'da eğitiliyor. Yetkililer, Batılı savunma yüklenicilerinin jetlere Ukrayna'ya kadar eşlik etmeleri ve bakımlarını düzgün bir şekilde yapabilecek yeterli sayıda Ukraynalı mürettebat oluşana kadar onlarla birlikte kalmaları gerektiğini söyledi; bu süreç yıllar alabilir.
Ukrayna'nın eskimiş ve savaştan zarar görmüş askeri pistlerinin onarılması ihtiyacı, F-16'nın savaşa girişini daha da geciktirebilir.
Ukrayna liderleri F-16'ları savaşa gönderme konusunda ne kadar istekliyse, Rusya'ya karşı kara savaşı için hayati önem taşıyan daha fazla top ve mühimmatı da ele geçirmek konusunda da bir o kadar istekliler.
Eski Ukraynalı diplomat ve dış politika danışmanı Yevgeniya Gaber, “F-16 uçaklarının teknik özellikleri ve gelecek F-16 ekiplerinin sayısı nedeniyle oyunu değiştireceğini düşünmüyorum” dedi.
Şu anda Alman ve Amerikan hükümetleri tarafından desteklenen bir ulusal güvenlik akademisi olan George C. Marshall Merkezi'nde profesör olan Bayan Gaber, “Fakat diğer mühimmat ve uzun menzilli füzelerle birlikte bunların da öyle olacağını düşünüyorum” dedi.
Danimarka savunma bakanı Bay Poulsen, F-16'ların yalnızca Ukrayna'yı desteklemekle kalmayıp aynı zamanda Avrupa çapında güvenlik de sağladığına inanıyor.
“Ukrayna'nın özgürlük mücadelesinin bizim özgürlük mücadelemiz olduğuna kesinlikle inanıyorum ve bu nedenle Danimarka, Ukrayna'ya elinden gelen en iyi şekilde yardım etmeye devam ediyor.”